盛夏午后的阳光像熔化的黄金一样倾泻在排练厅的原木地板上。市立芭蕾舞团的排练厅坐落在老城区一栋民国时期的建筑里，挑高近六米的天花板上装着老式的吊扇，叶片缓慢转动，搅动着闷热的空气。落地窗外是一棵百年梧桐，枝叶茂密，蝉鸣声透过玻璃传进来，给这个下午增添了一种慵懒而焦躁的氛围。

秦慕瑶站在排练厅正中央，穿着一件贴身的黑色练功服，高挑丰腴的身体曲线在紧身布料下一览无余。她今年三十四岁，但保养得极好，皮肤白皙紧致，眼角只有几道细纹，反而更添成熟女人的韵味。一头及腰的长发盘成高髻，露出修长的天鹅颈和线条优美的锁骨。她正在指导顾清寒示范阿拉贝斯克的动作，声音清冷而有力：“右脚再抬高一点，对，背要挺直，保持住。”

顾清寒穿着天蓝色的吊带练功服，一头黑发同样盘得一丝不苟，露出精致的五官和雪白的肌肤。她的身材纤细修长，腰细得像是一只手就能握住，双腿笔直而修长，脚背弓起完美的弧度。她保持着单脚站立的姿势，右腿向后高高抬起，整个人像一只优雅的蓝色天鹅。她的表情淡漠疏离，目光专注在自己的动作上，仿佛周围的一切都与她无关。她是舞团的首席舞者，今年二十岁，以清冷孤傲著称，据说从不对任何人假以辞色。

排练厅的把杆旁，柳如烟懒洋洋地靠在上面，穿着一件紫色的吊带衫和黑色的紧身瑜伽裤，窈窕的身材曲线毕露。她今年二十一岁，是舞团的编导助理，生得妩媚勾人，眼角微挑，嘴唇总是带着若有若无的笑意。此刻她正低头刷着手机，偶尔抬头看一眼排练的进度，脸上写满了百无聊赖。丰满的胸部在吊带衫下随着呼吸微微起伏，臀部的曲线在瑜伽裤里勾勒出诱人的弧度。

“柳如烟，你能不能认真一点？”秦慕瑶皱眉看向她。

柳如烟抬起头，娇媚地笑了：“团长大人，我这不看着呢嘛。清寒的动作标准得很，有什么好看的？”她说着，目光在顾清寒的身体上流连了一圈，带着某种只有女人才懂的笑意。

顾清寒放下腿，冷冷地扫了柳如烟一眼，没有说话，转身走到把杆旁压腿。她的动作精准而优雅，仿佛每个动作都是经过精密计算的。

排练厅的角落，苏瑾正在做拉伸。她穿着一件大红色的运动背心和黑色的紧身短裤，露出紧实的小麦色皮肤。她的身材健美有力，常年舞蹈让大腿肌肉线条分明，臀部圆翘结实，整个人像一头充满力量的小豹子。她今年十七岁，是舞团最年轻的正式舞者，性格火爆叛逆，说话从不留情。此刻她正咬着一根橡皮筋，双手撑地，做着一字马的拉伸，动作幅度极大，充满了力量感。

“妈的，这破天气热死了。”苏瑾做完一组拉伸，直起身来擦了擦额头的汗，嘴里不干不净地骂了一句。

秦慕瑶刚要训她，排练厅的门突然被推开了。

所有人的目光都在同一时间转向门口，然后空气凝固了三秒。

走进来的不是她们认识的人。那是一个黑人，准确地说，是一个黑得像墨汁一样、体型庞大得令人窒息的黑人男性。他穿着宽松的篮球背心和运动短裤，露出粗壮到夸张的手臂和大腿。肌肉在午后的阳光下泛着油亮的光泽，像是一尊用黑曜石雕刻的雕像——不，像是一头用非洲黑木雕刻的猛兽。

他很高。秦慕瑶目测他至少有两米，实际上一米九八，但加上那头贴着鬈发扎成的短辫，视觉上超过两米。他的肩膀宽阔得几乎和门框一样宽，胸肌厚实得像两块盾牌，腰却窄而有力，形成一个倒三角的完美比例。他的手臂比在场任何一个女人的大腿还要粗，青筋在黝黑的皮肤下凸起，像盘踞的蛇。他的手掌巨大，手指粗长，掌心厚实，一只手就能抓住一个篮球。

他站在那里，像一座山。也像一头刚刚踏入猎场的狮子。

排练厅里的空气仿佛被抽走了。五个女人的目光都集中在他身上，表情各异。秦慕瑶皱起了眉，顾清寒的目光变得冰冷，柳如烟挑了挑眉眼里闪过一丝兴味，苏瑾则直接露出了厌恶的表情。只有林青青，那个躲在角落里怯生生压腿的十四岁小女孩，瞪大了眼睛，像一只受惊的小鹿，身体不由自主地往墙角缩了缩。

黑人壮汉的目光缓缓扫过排练厅里的五个女人。他的眼神肆无忌惮，像在巡视自己的领地，又像在挑选猎物。他的目光在秦慕瑶的胸部和臀部停留的时间最长，然后移到柳如烟身上，在她丰腴的曲线上流连了一会儿，接着是苏瑾，最后是角落里的林青青。当他看到林青青时，嘴角微微上扬，露出一个意味不明的笑容。

“看什么看，黑猩猩！”

苏瑾第一个炸了。她扔下手里的橡皮筋，双手叉腰，像一头发怒的小豹子一样瞪着门口的黑人。“你是从哪个动物园跑出来的？”

黑人壮汉的目光转向她，笑容更大了。他的牙齿白得耀眼，和黝黑的皮肤形成强烈对比。他开口说话，声音低沉浑厚，带着一点口音，但中文说得还算流利：“小辣椒，屁股很翘。跳舞的人屁股都这么翘吗？”

他的语气里带着赤裸裸的欣赏和挑逗，仿佛他只是在评论一件商品——一件让他满意的商品。

苏瑾的脸一下子涨红了，是气的。她往前冲了一步：“你他妈再说一遍！”

“苏瑾！”秦慕瑶及时喝住了她。她走上前，挡在苏瑾和黑人之间，冷眼看着面前这个庞然大物。她自己身高一米七五，在女性中算是高挑的，但站在这黑人面前，她只到他的下巴。他投下的阴影几乎笼罩了她整个人。

“你是谁？怎么进来的？”秦慕瑶的声音很冷，带着团长的威严。

黑人壮汉低头看着她，目光在她胸前停留了一秒，然后不紧不慢地移回她的脸上。他说：“新来的外聘鼓手。我叫巴布鲁。”

“外聘鼓手？”秦慕瑶皱眉，她确实记得人事部提过这周会来一个新鼓手，配合舞团的非洲主题表演。但她没想到是这样一个……怎么说，这样一个存在感如此压迫人的家伙。“你的手续办了吗？去人事部登记了吗？”

巴布鲁咧嘴一笑，露出白牙：“我路过排练厅，听到音乐，就进来了。你们的音乐真好听，像非洲草原上的风声。”

他说这话的时候，目光又在那五个女人身上扫了一圈，这一次停留得更久，像是在品味什么美味佳肴。最后，他的视线锁定了秦慕瑶，停留在她胸口——黑色练功服包裹着的丰满胸部。

“你应该是这里的老板吧？”他问，语气里带着一种理所当然的亲近，“你很有女人味。在非洲，像你这样的女人，是部落里最受尊敬的女人。”

秦慕瑶的眉头皱得更紧了。她不喜欢这个人的眼神。那是一种猎食者的眼神，充满了侵略性和占有欲，让她想起她在野生动物纪录片里看到的狮子——在锁定猎物时，狮子也是这样的眼神。

“请你先去人事部办手续，”她冷冷地说，“这里是排练厅，外人不许进入。”

巴布鲁没有动。他站在那里，像一尊雕像，目光落在秦慕瑶身上，然后又移向其他人。他突然迈开步子，径直走进排练厅。他的步子很大，每一步都踩得很重，皮鞋敲击木地板发出沉闷的声响。三个女人下意识地让开一条路，连苏瑾都不自觉地退了一步。

他走到排练厅的角落，那里堆着一些乐器。他一眼看到了放在角落的非洲鼓——那是舞团为了这次非洲主题表演特意准备的。他走过去，拿起那只鼓，在手心里掂了掂。然后，他用粗大的手掌重重地拍了一下鼓面。

咚——

一声低沉浑厚的鼓声在排练厅里炸开，震得地板都在微微颤抖。那声音不像普通的鼓声，更像是一头猛兽在咆哮，带着原始而野蛮的力量。阳光透过落地窗照在他的身上，在他黝黑的皮肤上镀上一层金色的光晕。他闭着眼睛，又敲了几下，节奏越来越快，越来越有力，鼓声像是某种古老的咒语，在排练厅里回荡。

五个女人的身体都不自觉地动了一下。那鼓声仿佛有一种魔力，直接穿透了耳膜，击打在心脏上，让人不由自主地想要跟着律动。秦慕瑶的身体僵硬了一瞬，她感到一股奇异的酥麻感从脊椎升起，像是被鼓声唤醒了某种沉睡的本能。顾清寒咬着嘴唇，手指在身侧不自觉地跟着鼓点轻轻敲击。柳如烟的眼睛亮了起来，她舔了舔嘴唇，身体已经开始微微晃动。苏瑾的脸更红了，但那红色多了几分莫名的意味。林青青则瞪大了眼睛，身体紧贴着墙壁，像一只被吓傻了的小兔子。

巴布鲁停下了敲击，睁开眼睛。他的目光再次扫过五个女人，嘴角带着满意的笑容。他放下鼓，走到秦慕瑶面前，居高临下地看着她：“你们的音乐很好听。但缺了一点灵魂。非洲的音乐，是要让身体跟着跳舞的。”

他说完，转身走向门口。经过林青青身边时，他停下脚步，低头看着这个躲在角落里的小女孩。林青青吓得缩了缩脖子，大气都不敢出。她的眼睛又大又圆，皮肤白嫩得像刚剥壳的鸡蛋，穿着浅绿色的短袖T恤和白色短裤，整个人像一棵刚刚发芽的小草。

巴布鲁低头看了她几秒，嘴角的笑容变得更加柔和了一些：“你叫什么名字？”

林青青张了张嘴，声音小得像蚊子叫：“林……林青青……”

“林青青，”巴布鲁重复了一遍，仿佛在品尝这三个字，“很好听的名字。像春天的草。”

他伸出手，粗大的手指轻轻碰了一下林青青的头顶。林青青吓得浑身一抖，像触电一样缩了回去。巴布鲁笑了，那笑容里带着某种只有他自己懂的意味：“你跳得很好。我很期待和你合作。”

说完，他大步走出了排练厅，留下五个女人面面相觑。

排练厅里的空气像是凝固了。阳光依旧灿烂，蝉鸣依旧聒噪，但那个黑人留下的压迫感却像一团乌云一样笼罩在上空。过了好一会儿，苏瑾才第一个开口：“妈的，那个黑鬼到底是什么玩意儿？谁让他进来的？”

秦慕瑶没有回答她。她走到窗边，看着楼下那个庞大的身影穿过庭院，走向人事部的办公楼。他的步伐从容不迫，像是整个院子都是他的领地。秦慕瑶的手不自觉地握紧了窗沿，指节泛白。

“团长，”柳如烟走到她身边，声音里带着一丝玩味，“那个人，挺有意思的嘛。”

“有意思？”苏瑾瞪大眼睛，“你没看到他看我们的眼神？像在看……在看她妈的肉！”

“苏瑾！”秦慕瑶回头瞪了她一眼，“注意你的言辞。”

苏瑾咬住嘴唇，不甘地别过头去。但她还是忍不住补了一句：“反正我看着他那张脸就觉得恶心。黑不溜秋的，跟块炭似的。”

秦慕瑶没有接话。她的目光仍然落在楼下，看着那个黑人壮汉走进人事部的大楼。她突然有一种不好的预感，好像有什么东西悄无声息地潜入了她们本已平静的生活。那种感觉像一根细小的刺，扎在心头，说不清疼不疼，但就是不舒服。

就在这时，人事部的主管老张走了出来，朝她挥了挥手。秦慕瑶深吸一口气，对其他人说：“继续排练。我出去一下。”

她走出排练厅，来到走廊里。老张迎了上来，笑呵呵地说：“秦团长，你见到新来的鼓手了吧？就是那个黑人小伙子，巴布鲁。人家背景可不简单，刚果部落酋长的儿子，体育特长生，来中国学体育管理。文化交流中心那边特意推荐过来的，说要丰富咱们的表演内容。”

秦慕瑶沉默了几秒，问：“他要在我们团待多久？”

“三个月。文化交流项目嘛，三个月后就回去了。到时候肯定能帮你们的非洲主题表演增色不少。你是不知道，他可是他们部落最厉害的鼓手！”老张一脸兴奋地说。

秦慕瑶点点头，没有说话。老张看她脸色不对，又问：“怎么了？有什么问题吗？”

“没有。”秦慕瑶说，“你让他把手续办完，明天正式来排练。”

“好嘞！”

老张走了，秦慕瑶站在走廊里，看着窗外梧桐树的影子在地上摇晃。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上印出斑驳的光斑。她突然想起刚才巴布鲁看她的眼神，那眼神里有一种她说不清的东西，像是猎物看到了食物，也像是一个猎人在打量自己的战利品。

她甩了甩头，把那种不舒服的感觉甩掉。三个月而已，她心想。三个月后他就走了，一切都会回到正常。

她转身回到排练厅，里面三个女人的气氛还是很诡异。苏瑾还在骂骂咧咧，柳如烟则笑盈盈地刷着手机，仿佛刚才什么都没发生。顾清寒已经回到了把杆旁，继续压腿，表情淡漠得像一座冰雕。林青青还缩在角落里，抱着膝盖，不知道在想什么。

“好了，继续排练。”秦慕瑶拍了拍手，“都给我打起精神来。下周就是汇报演出，谁要是掉链子，我就让谁去当替补。”

苏瑾哼了一声，不情不愿地回到自己的位置。顾清寒面无表情地走到排练厅中央，继续示范动作。柳如烟懒洋洋地从把杆上直起身，拿起手机开始播放音乐。林青青也从角落里走出来，小心翼翼地跟着节奏开始热身。

排练厅里的空气渐渐恢复正常，鼓声和音乐声再次响起，五个女人的身体重新开始律动。但刚才那个黑人留下的阴影，却像一根刺一样，扎在了每个人的心里。

下午五点半，排练结束了。女人们换好衣服，陆陆续续走出排练厅。苏瑾收拾好包，头也不回地走了。顾清寒默不作声地穿上外套，戴上口罩，消失在走廊尽头。柳如烟最后一个走出排练厅，临走前回头看了一眼角落里的非洲鼓，嘴角勾起一个意味深长的弧度。

林青青收拾得最慢。她背好书包，低着头往外走，经过大厅时，她看到走廊尽头有一个高大的黑影靠在墙上。她吓了一跳，抬头一看，巴布鲁就站在那里，手里拿着一杯奶茶，正在喝。

他看到她，笑了一下：“小妹妹，你下班了？”

林青青吓得缩了缩脖子，一句话都不敢说，低着头快步从他身边走过。她的心跳得飞快，像一只被猛兽盯上的小兔子。她几乎是用跑的冲出了舞团的大楼，一直到走出大门，才敢回头看了一眼。

巴布鲁没有追出来。他只是站在走廊里，透过玻璃门看着她像小鹿一样逃走的背影，舔了舔嘴唇上残留的奶茶渍，嘴角慢慢浮现出一个悠长的笑容。

“林青青……”他低声重复着这个名字，像是在品尝什么美味的甜点，“很嫩。很好。”

他喝完了最后一口奶茶，把杯子扔进垃圾桶，大步走向自己的宿舍。他的脚步声在大理石地板上回荡，厚重而有力，像是一头猛兽在巡视着自己的领地。他路过排练厅时，停了一下，推门看了一眼。空荡荡的排练厅里，夕阳的余晖洒在地板上，空气中还残留着五个女人混合在一起的气味——汗味、香水味、少女身体特有的清香。

他深深地吸了一口气，闭上眼睛，仿佛在品味什么珍贵的东西。

“三个月的交流期？”他自言自语，嘴角的笑意更深了，“太短了。不过，已经足够了。”

秦慕瑶的办公室在二楼。她坐在办公桌前，看着窗外渐渐暗下来的天色，手里的钢笔一动不动地抵在纸上。她还没有写一个字，心里全是那个黑人壮汉的身影。

她的手机响了。她看了一眼来电显示，是女儿小雨。她接起电话，女儿稚嫩的声音传来：“妈妈！我今天在学校考了第一名！爸爸说周末带我去游乐园！”

秦慕瑶心里一暖：“是吗？真棒。周六妈妈去接你，好不好？”

“好！妈妈，我想吃你做的红烧肉！”

“好，妈妈给你做。”

挂了电话，秦慕瑶看着窗外已经完全暗下来的天空，心里的阴影渐渐散去。她有女儿，有舞团，有她辛苦经营的一切。三个月很快就会过去，那个人也会离开。然后一切都会回到正轨。

她放下钢笔，关上灯，走出办公室。走廊里很安静，只有她的高跟鞋敲击地面的声音。她锁好门，走向楼梯。经过一楼排练厅时，她停了一下，透过门上的玻璃窗往里看了一眼。

排练厅里空无一人，只有月光透过落地窗洒在地板上，在地面上铺开一片银白。角落里，非洲鼓静静地立在那里，像一尊沉默的雕塑。

她收回目光，转身走出了大门。她却没发现，走廊尽头的阴影里，一双眼睛正一眨不眨地盯着她，一直盯着她走出大门，盯着她的身影消失在夜色中。

宿舍楼里，巴布鲁坐在窗边，手里拿着一个非洲木雕，正在细细地摩挲。月光从窗外照进来，在他黝黑的皮肤上镀上一层银色的光泽。他抬起头，看着窗外路灯下秦慕瑶远去的背影，嘴角缓缓裂开一个笑容。

“秦慕瑶……舞团团长……”他自言自语，把玩着手里的木雕，“很漂亮。很有味道。很有权力的味道。”

他把木雕放在桌上，拿起手机，打开相册。相册里是他今天在排练厅门口偷拍的照片——苏瑾压腿时的侧影，顾清寒练习时的背影，柳如烟靠在把杆上时丰腴的曲线，林青青怯生生躲在角落里的小小身影，还有秦慕瑶站在排练厅中央指导动作时的英姿。

他一张一张地翻看着，眼神越来越暗沉，像是一头正在慢慢苏醒的野兽。

“三个月的交流期……”他舔了舔嘴唇，声音低沉而沙哑，“已经足够了。三个月，足够我把这五个女人一个一个地征服，一个一个地变成我的。”

他把手机放在桌上，站起身来，走到窗前。窗外是这座城市的万家灯火，远处的霓虹灯闪烁，车流如河。他站在那里，像一个巨人俯瞰着自己的王国。

“非洲的狮子，从不放弃到手的猎物。”他对着窗外的夜色，低声说道。

窗外，一只夜鸟扑棱着翅膀飞过，消失在黑暗里。远处的钟楼敲响了晚上七点的钟声，浑厚的钟声在夜风里回荡，像是在宣告着什么即将开始的序曲。

排练厅里，五个女人留下的气味还在空气中缓缓飘荡。月光照在那只非洲鼓上，鼓面上还残留着巴布鲁拍击时留下的手印——清晰的、粗大的手印，像是某种标记，宣告着这个空间已经不再属于原来的人。

明天，一切将重新开始。而巴布鲁也将在舞团正式亮相，开始他精心策划的征服之旅。

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